あらすじはこうだ。ひとりの少年が父殺しの罪に問われている。法廷に提出された証拠も、証言も、彼にとっては不利なものばかりだ。陪審員もほとんどが有罪を確信しているようであり、全員一致で有罪になるだろうと思われた。しかし、ひとりの陪審員が少年の無罪を主張する。少年が犯人であることは事実であるように思われたが、事実であると決まったわけではない。人を裁くのに疑いがあってはならない。彼の主張はほかの陪審員に受け入れられるのか、それとも真実は少年の有罪で決着するのだろうか？
『十二人の怒れる男』は1957年製作のアメリカ映画であり、タイトルの十二人の怒れる男とは裁判の陪審員に選ばれた12人の男たちを指している。この映画の特筆すべきはその舞台。ほとんどの場面が陪審員室ただ一室のみで描かれており、大きな場所の移動はない。いわゆる密室劇である。派手なアクションや最新のSFXはなく、それどころか色すらもないモノクロ映画でありながら、緊迫した演技と緻密な脚本が観客に目を逸らさせない。最高峰のリーガル・サスペンスがここにある。
あらすじはこうだ。ひとりの少年が父殺しの罪に問われている。法廷に提出された証拠も、証言も、彼にとっては不利なものばかりだ。陪審員もほとんどが有罪を確信しているようであり、全員一致で有罪になるだろうと思われた。しかし、ひとりの陪審員が少年の無罪を主張する。少年が犯人であることは事実であるように思われたが、事実であると決まったわけではない。人を裁くのに疑いがあってはならない。彼の主張はほかの陪審員に受け入れられるのか、それとも真実は少年の有罪で決着するのだろうか？
本作品は1954年制作のテレビドラマのリメイクだが、ともに脚本はアメリカ初期のテレビドラマにおいて活躍したレジナルド・ローズである。本作の発想は彼が実際に殺人事件の陪審員に選出されたことに端を発しており、8時間にも及ぶ白熱の議論が彼にこの作品の脚本を書かせた。監督は硬派な社会派映画を撮り続けたシドニー・ルメット。制作はレジナルド・ローズとともに、唯一少年の無罪を主張した陪審員8号を演じたヘンリー・フォンダが手掛けている。
上述のように、主人公とも言える陪審員8号を演じたのは「怒りの葡萄」や「荒野の決闘」でも知られるヘンリー・フォンダ。その他の陪審員もジャック・ウォーデンやE・G・マーシャル、リー・J・コッブなど往年の名俳優が固めているが、彼らの真に迫る演技がこの名作を支えている。